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La Biodiversidad De Panama:
¿Una Cura Para El Cancer?

Por Will Irvine

La isla de Coiba es actualmente un Parque Nacional protegido por Ley y en el transcurso de este año se han descubierto nuevas especies de animales y corales, autóctonas del área.  La isla brinda una riqueza de conocimientos científicos en cuanto a flora y fauna y ahora incluso puede brindar una cura para el cáncer

El compuesto denominado Coibamida A, en honor al lugar donde se encontró, se extrae de los corales encontrados en el mar en la Isla de Coiba.  Actualmente se encuentra en la fase pre-clínica ya que el Instituto Nacional de Salud de los Estados Unidos ha observado que esta substancia ataca las células cancerosas de formas nunca antes vistas.  Coibamida A está siendo probado en animales, que constituye la etapa pre-clínica sin embargo los científicos tienen la esperanza de sea un adelanto en las investigaciones para encontrar una cura para el cáncer

La organización en Panamá responsable por estas investigaciones y otras investigaciones biológicas que buscan encontrar curas dentro de la naturaleza es INDICASAT, www.indicasat.org.pa, mediante el Grupo de Biodiversidad Internacional Cooperativa con fondos de los Estados Unidos mediante el Instituto Nacional de Salud y la Fundación Nacional para Ciencias.  El Grupo de Biodiversidad Internacional Cooperativa se concentra en investigaciones de fármacos mediante la recolección de plantas, microbios y organismos marinos encontrados en la inmensa biodiversidad panameña.  Estudios biológicos se están llevando a cabo en cuanto a malaria, leishmaniasis y la enfermedad de Chaga y han resultado en compuestos que muestran que pudieran ser eficientes en contra de estas enfermedades.  

Buscar en la naturaleza la cura para enfermedades es algo que se ha hecho desde los inicios de la historia.  Hoy día muchos de los medicamentos que se utilizan para curar enfermedades se originan de la naturaleza aun cuando la tecnología es capaz de replicar o crear sintéticamente estos y muchos otros compuestos.  Actualmente el 50% de los medicamentos provienen de substancias encontradas en la naturaleza. 

INDICASAT se creo en el 2002 para promover el desarrollo de la ciencia en Panamá lo cual a largo plazo habrá de beneficiar el desarrollo social y económico del país.  Fue creado en Panamá ya que tiene acceso a ambos océanos, tiene una de las biodiversidades regionales en plantas en el mundo y es parte del corredor biológico entre Centro y Sur América, lo cual le hace un territorio excelente para prospectar biológicamente.  La intención de esta iniciativa es que cualquier ingreso que resulte de descubrimientos médicos se quede dentro del país en vez de ser diluido y retornar solamente como regalías de compañías farmacológicas. 

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