Turismo en Panamá: Todavía Fuerte
Por Juan Carlos Martinez
Los cruceros trajeron a Panamá 310.874 visitantes en el 2009 versus los 234.215 en 2008. Ya se puede ver la tendencia: todos los años sin importar recesiones económicas, Panamá recibe un número creciente de visitantes. Las razones para visitar son muy variadas como lo son las nacionalidades de los visitantes. Algunas de las razones más comunes para viajar a Panamá son: negocios, convenciones, recreación o visitas familiares. La razón principal es la recreación.
Según las estadísticas los puntos de acceso son variados, el punto de acceso principal es el Aeropuerto Internacional de Tocumen y los puertos marítimos, a través de la industria de los cruceros, son el punto de acceso más rápido crecimiento. Por cantidad de turistas los meses favoritos para visitar Panamá son diciembre y enero, tanto a través del aeropuerto, así como en los cruceros. En general la estancia de los visitantes es de cuatro días a una semana.
La mayoría de los pasajeros son de los EE.UU., habiendo recibido 234.190 visitantes de EE.UU. en 2009. En segundo lugar en producción de visitantes está Colombia, con 177.224 visitantes en 2009 y la tercera fuente es Venezuela, con 162.581 visitantes en 2009, frente a 34.403 en 2008.
En los últimos años el turismo como un sector ha comenzado a desempeñar un papel más importante en el PIB de Panamá y las sucesivas administraciones han comenzado a tomar nota. Uno de los objetivos de esta administración es aumentar los ingresos derivados del sector turístico. Para ello, está organizando la Expo Turismo 2010.
Expo Turismo es una feria de turismo internacional, cuyo objetivo es atraer a los grandes distribuidores y mayoristas para que puedan incluir a Panamá en los paquetes que venden a sus agencias de viajes en Europa, Norteamérica y Sudamérica.
Esta feria es organizada por la Cámara de Comercio, Industria y Agricultura de Panamá, así como la Cámara de Turismo. Los organizadores han hecho un gran esfuerzo para conseguir que las empresas que realmente arman los paquetes turísticos para los revendedores, vengan a Panamá para la feria. Los invitados incluyen organizadores de convenciones y organizadores de eventos, mayoristas de turismo y otros actores en la industria.
Expo Turismo se realizará en Atlapa el 7 y 8 de octubre de este año. Los operadores locales de turismo, cadenas hoteleras y compañías aéreas estarán presentes en el evento. Habrá 162 stands y 100 de ellos ya están vendidos. El evento parece que será un gran éxito.
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