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Panamá, Nuevamente Uniendo Al Continente Para Interconexión Eléctrica Desde México A Colombia

Por Juan Carlos Martinez

Hay un proyecto de hace tiempo y muy ambicioso que pretende conectar toda América Central y Colombia con líneas eléctricas con el fin de facilitar el intercambio de energía eléctrica. Una vez más Panamá sirve como puente conectando al continente americano. Es un proyecto de interconexión eléctrica que requiere una elevada inversión pero que generará el mismo monto en ahorros energéticos. Hoy en día, la electricidad en uno de los rubros más costosos al hacer negocios o en cuanto a costo de vida.

Los beneficios para Panamá al conectarse con Colombia vienen del hecho de que Colombia tiene una capacidad eléctrica instalada de casi 14,000 megavatios y su demanda interna es de casi 9,000 megavatios dejando un excedente de energía eléctrica que Panamá necesita. Siendo que esta se perfila como una situación en la cual ambos lados ganan se espera que los precios de esta energía sean altamente competitivos. Colombia produce este exceso de energía debido a sus extensos recursos naturales tales como petróleo, gas natural, carbón y hidroeléctricas. Panamá por el otro lado solo produce energía de sus fuentes hidroeléctricas.

Cualquiera que haya vivido en Panamá por un periodo más o menos largo habrá pasado por los apagones. En el mejor de los casos está en un lugar con un generador el cual empieza en cuanto se va la luz sin embargo esto no es lo usual. Los apagones tienen un efecto muy grande sobre la productividad y al mismo tiempo causan pérdida físicas debido al equipo que se daña con las fluctuaciones de poder. El proyecto de interconectividad deberá ayudar a estabilizar el suministro de energía eléctrica lo cual se hará notar especialmente en el verano cuando bajan los niveles de agua en los ríos de Panamá lo cual significa que probablemente habrá racionamiento de energía y apagones.

El proyecto tiene varios componentes tales como la instalación física de las líneas eléctricas para la conectividad, reuniones entre los negociadores de los países para establecer el marco regulatorio legal y comercial bajo el cual trabajará la interconectividad como también el componente financiero. El marco legal y comercial que será establecido ya está en la ronda final de negociaciones y los negociadores esperan finalizar para febrero 2010. La instalación física de las líneas eléctricas tiene dos aspectos: la línea que conecta Panamá al resto de América Central la cual está en su fase final y debe estar instalada para el 2014 y la línea que conecta a Panamá con Colombia que está en las últimas etapas de la negociación regulatoria y se proyecta para terminación en el 2012.

La línea que conecta Centroamérica y Panamá es una línea de 1,800 kilómetros con la capacidad de transportar 300 megavatios de energía con un costo de $494 millones a ser divididos entre los países participantes y parte financiado por el BID (Banco Interamericano de Desarrollo). La línea que conecta Panamá con Colombia es una línea de 614 kilómetros con la posibilidad de generar 2,443 gigavatios por año con un costo de $2,800 millones de los cuales $1,500 millones serán financiados también por el BID (Banco Interamericano de Desarrollo).

Este es uno de los megaproyectos que Panamá tiene programado para los próximos años y se espera que con esto bajen los costos de electricidad una vez se completen ambos proyectos. El proyecto de interconectividad con Colombia también brindará oportunidades de negocios ya que ser abrirá a licitación una vez se establezca el marco regulatorio.

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