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Panamá: Las Vegas en Latinoamérica

Por Juan Carlos Martinez

La suerte y los juegos de azar son un gran éxito en Panamá. Caminando por la ciudad puedes encontrar casinos, tragamonedas, lotería, salas de bingo, y otros juegos de azar Casi parece como si usted estuviera en un mini Las Vegas. De hecho también puede encontrar casinos dentro de varios de los centros comerciales de la ciudad.

La verdad es que las apuestas y los juegos de azar representan una buena cantidad de dinero para el gobierno el cual recientemente aumentó los impuestos tasados a la industria de los casinos. De acuerdo a reportes de la Junta de Control de Juegos del Ministerio de Economía y Finanzas en Panamá se apuestas $4.7 millón por día. Hasta finales de septiembre, el monto total apostado en Panamá ascendía a $1,247 millones de los cuales el gobierno solo percibe cerca de $27 millones. Esos $1,200 millones vienen de tragamonedas, mesas de juegos, lotería, carreras de caballos, salas de bingo y apuestas en eventos deportivos y no incluye apuestas ilegales. Las estadísticas indican que los consumidores prefieren casinos, seguidos por la lotería y luego carreras de caballos.

El monto total apostado aumentó $98 millones de 2008 a 2009, y en los últimos cinco años las apuestas se han doblado. En el 2004 el monto total apostado fue de 534.8 millones mientras que en el 2008 el monto aumentó a $1,108 millones. Este negocio es tan grande en Panamá que el total apostado hasta septiembre es mucho mayor que el presupuesto combinado de dos de los ministerios más grandes y más importantes en Panamá: Salud y Educación.

Juegos de azar son un negocio muy grande en Panamá y están incluidos en el Plan Maestro de Turismo que será desarrollado para el 2010 como una atracción turística.

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