Parque Nacional del Darién
Por Juan Carlos Martinez
Darién es una de las nueve provincias de Panamá y es muy controversial. Es la provincia fronteriza con Colombia. Constantemente está en las noticias porque es una frontera muy fluida debido al agresivo paisaje lleno de exuberante selva tropical, ríos y colinas empinadas. Darién es también el hogar del Parque Nacional del Darién que representa un área que es sólo segunda a la selva amazónica en cuanto a biodiversidad neotropical. Es una de las más importantes reservas naturales de Panamá que abarca 579 mil hectáreas que incluye casi toda la franja fronteriza entre Panamá y Colombia. Fue creado en 1980, declarado Patrimonio Cultural de las Naciones Unidas en 1981 y Reserva de la Biosfera en 1982 debido a su importancia internacional.
Dentro de la increíble biodiversidad de esta zona se encuentran especies endémicas, lo que significa que sólo pueden ser encontradas en esta región, como el zorro cuatro ojos y cinco tipos de aves. El área contiene 450 especies de aves y más de 56 especies en peligro de extinción en el resto del continente viven en el Parque Nacional Darién tales como el águila arpía, el tapir y cinco especies de felinos como el jaguar, el puma, entre otros. Además este parque es el hogar de tres grupos indígenas: los Kunas, Emberá y los Wounaan, cuya cultura debe ser preservada.
Una de las razones por las cuales la provincia y el parque que lleva su nombre han estado en las noticias recientemente es el anuncio hecho por el ex presidente colombiano Alvaro Uribe en relación con la adjudicación de la construcción de la "Transversal de las Américas", una carretera destinada a unir a Venezuela, Colombia y Panamá. El proyecto termina en la frontera con Panamá y el gobierno de Panamá se espera que termine la carretera a través del Parque Nacional del Darién. Hay oposición muy fuerte en Panamá en contra de este proyecto el cual el gobierno panameño no ha aprobado.
En primer lugar, si la carretera pasa por el parque la protección conferida por la clasificación de Patrimonio Mundial y Reserva de la Biosfera se perdería. No sólo eso, sino que tendría efectos incalculables sobre el medio ambiente ya que el Parque Nacional del Darién es el último reducto de bosque en el mundo que contribuye a la regulación del clima planetario. Este tipo de construcción sin duda, tendría efectos devastadores y desplazaría a muchas de las especies, tanto animales como vegetales, que se encuentran hoy en el Parque Nacional del Darién muchas de las cuales se encuentran en peligro de extinción y que, incluso, son endémicas.
Además de esto hay problemas de seguridad tales como la facilidad de paso que ofrece una carretera que aumentaría la migración ilegal, el tráfico de drogas, el paso de una enfermedades y la operación de la guerrilla colombiana en territorio panameño, situaciones y actividades que en la actualidad el agresivo paisaje y la densa, casi impenetrable jungla hacen muy difícil. Afortunadamente estas preocupaciones han sido expresadas por los panameños y escuchadas por el gobierno por lo que parece que no hay carretera en el futuro inmediato de la provincia de Darién, por lo que todavía hay tiempo para disfrutar del hermoso paisaje natural y virgen.
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