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Por Juan Carlos Martinez
INDICASAT-AIP lo ha hecho de nuevo. En los últimos meses los investigadores de INDICASAT-AIP han estado en las noticias, por diversas razones. Dos de los principales investigadores de INDICASAT, los investigadores Carmenza Spadafora y José Stoute han identificado la proteína que el parásito de la malaria utiliza como un receptor con el fin de entrar en el cuerpo humano e infectar los glóbulos rojos. Es el complemento del receptor 1 (CR1). Este descubrimiento puede permitir la creación de una vacuna ya que ahora que la proteína se ha identificado, puede ser bloqueada.
La malaria es una enfermedad que mata a aproximadamente 1.000.000 de personas al año y no existe vacuna hasta el momento desarrollada ya que el conocimiento del parásito en sí era incompleto. Con este descubrimiento la creación de una vacuna es posible. La investigadora Spadafora es miembro del personal de INDICASAT y el Sr. José Antonio Stoute es miembro del Instituto de Investigación Walter Reed del Ejército de los EE.UU. y del Penn State College of Medicine. Esta investigación se llevó a cabo durante 5 años a un costo de aproximadamente $ 500 mil.
INDICASAT-AIP también está trabajando en un proyecto que intenta encontrar principios activos en plantas de coco que son efectivos frente a enfermedades, al igual que el desarrollo de productos de higiene. Se le atribuyen propiedades curativas se atribuyen a plantas como el coco desde curar el insomnio hasta curar enfermedades renales.
Otra científica panameña fue recientemente galardonada con un premio internacional por la Unión Europea y la Ciudad del Saber, la Dra. Maribel Tribaldos de Suárez. La Dra. Suárez fue galardonada con el premio de EuropeAid. Ella es una de los investigadoras más jóvenes en el Instituto Conmemorativo Gorgas de Estudios de la Salud. La Dra. Tribaldos es epidemióloga y es una de las pocas investigadoras en Panamá que ha estudiado la genealogía de una persona o familia en términos de la distribución racial de la población panameña. Básicamente la Dra. Tribaldos estaba tratando de averiguar la composición racial del Adán y la Eva de Panamá. La Dra. Tribaldos viajó a todas las provincias de Panamá y comarcas para recoger 2.500 muestras de saliva, que fueron enviadas a los EE.UU. para ser procesados para ADN por la Fundación Sorensen. Ella descubrió que la Eva de Panamá fue una india americana y Adán, un hombre Euroasiático.
Los intereses de la Dra. Tribaldos son muy amplios. Ella no sólo investiga en el campo de la genética, también es líder en un estudio que empezará el próximo año se centra en la detección molecular y el seguimiento de cáncer en Panamá. La idea es encontrar nuevas técnicas para diagnosticar el cáncer en Panamá a fin de facilitar el trabajo del Instituto Nacional del Cáncer.
Había 1.605 mujeres investigadoras en Panamá en 2007 y este número aumentó en 80 en 2008 lo cual indica que las mujeres panameñas cada día están entrando más en el campo de la investigación y están logrando grandes descubrimientos.
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