El Palacio Presidencial de Panamá -
“EL PALACIO DE LAS GARZAS”
Por Juan Carlos Martinez
Hay una rica historia en la residencia oficial del Presidente de la República de Panamá. Este hermoso edificio conocido como El Palacio de las Garzas fue construido en 1673, y a través de los siglos ha tenido muchos cambios en cuanto a su uso, al igual que mejoras en su estructura. Inicialmente, fue la residencia del Gobernador Español de turno. Luego de su partida, fue utilizado como depósito real, como escuela, como Corte Real, como oficinas para la “Casa de Gobierno”, y como la sede del Banco Nacional. Actualmente este hermoso edificio es el Palacio Presidencial de Panamá, la residencia de Ricardo Martinelli y su familia.
En 1821, cuando esta región se independizó de España, Colombia lo utilizó de formas múltiples, (recuerde que Panamá fue parte de Colombia hasta 1903). No fue hasta 1855 cuando esta joya arquitectónica se volvió el Palacio Presidencial.
Luego de que se gestionó la separación de Panamá de Colombia por Estados Unidos en 1903, el edificio aún se usa como la sede del Ejecutivo y la residencia Presidencial.
En 1922, los trabajos de reconstrucción empezaron a traer el edificio de vuelta a sus orígenes arquitectónicos coloniales y se agregaron un segundo y tercer piso mediante las habilidadess arquitectónicas de Villanueva-Meyer. El Presidente Belisario Porras estaba en el poder en ese momento y trajo al Palacio un par de garzas y luego lo nombró el Palacio de las Garzas. Las historias dicen que el amigo del Presidente Porras, el famoso poeta y Ricardo Miro, le dio esa idea.
Villanueva-Meyer empezó el proyecto remodelando el impresionante “Salón de Estado”, el comedor presidencial, y remodeló en su totalidad el patio central. Adicionalmente creó un patio Andaluz en el segundo piso. Se construyó un tercer piso para hacer “La Residencia Presidencial” la cual tiene hermosos salones moriscos, magníficos balcones y hermosas vistas de la ciudad y el mar.
Al entrar al palacio uno encuentra un patio grande luego de cruzar el viejo portón de hierro. El ojo se deleita con el exquisito y único piso de mármol, la fuente y las columnas de concha nácar. Donde pose la vista reina la serenidad.
Al subir las escaleras se encuentra con cinco hermosas estatuas de bronce creadas por el artista italiano Gaetano Olivar, de Génova, Italia y se estiman circa 1915. El detalle artístico de los nichos a lo largo de la pared enmarcan la belleza de las estatuas y las pinturas.
Se tiene un sentido más claro de su perfecta posición, tamaño y grandeza al estar este complejo justo sobre la Bahía de Panamá y en el lado Pacífico del Canal de Panamá.
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