De los bosques de Panamá a su taza de café (continua)

Los recolectores de café generalmente recogen 100-200 libras de bayas al día. Solo 20% del peso es el grano de café.  Una vez recogidas las bayas deben ser procesadas inmediatamente.  Se procesan usando uno de dos métodos que son los preferidos:  proceso mojado  o proceso seco.  En el proceso mojado, una vez se recogen las bayas, se transportan al molino donde se lavan, trituran y se secan.   Muchas plantaciones en Boquete usan una máquina para lavar los granos a y remover la pulpa, lo cual es una buena idea, ya que la cáscara resbalosa y gelatinosa no agregaría mucho sabor al gran latte de Peet!    Las bayas se dejan fermentar hasta que el grano este expuesto y seco.  Este método preserva la integridad del grano y mantiene su dulce sabor.  
El segundo método, proceso seco, en el cual las bayas se colocan en patios exteriores y se secan con el sol, produce unos granos con sabor a tierra.  Los cafeteros revuelven los granos con rastrillo cada seis horas para asegurarse que se sequen parejos y para evitar que el moho destruya los granos.  El proceso seco permite que el aire circule por los granos sin embargo aumento el costo y la mano de obra para las plantaciones. 
Luego de que los granos se secan, se filtran a mano o a máquina para retirar los granos malos y la basura.  El café luego se separa por tamaño, densidad, forma y color y se gradúa hasta la perfección.  Luego se junto en bolsas de yute de 100 libras y se almacena  en una bodega de madera por cuatro a seis meses.  Durante este periodo de descanso los cafeteros expertos “tasan”, o prueban el café para medir si esta listo.  Es aquí donde los granos crudos o verdes, se empacan y se distribuyen.  Solo el 10% de los granos de Boquete se venden localmente ya que el otro 90% se exporta a nivel mundial.  Si este proceso le suena interesante en papel debería verlo en persona.  Muchas plantaciones de café en Boquete brindan giras, y algunas ofrecen hospedaje en la plantación o pequeños restaurantes. 

• Café Ruiz (http://www.caferuiz-boquete.com) es el Walt Disney World de la plantaciones de café en Boquete, ofreciendo excursiones de medio día las cuales incluyen una gira a los sembrados, plantas procesadoras, molinos donde tuestan el café, y una cata de café desde $25.00 por persona.  Igual que Disney tienen un bar de cafés y una tienda de regalos dentro de  la propiedad para que pueda consumir todo el café y productos de café que quiera y pueda y luego compre repuestos para cuando se le pase el efecto de la sobredosis de cafeína. 
• Finca Lerida (http://www.fincalerida.com/) en la región de Alto Quiel cerca de Boquete tiene un hostal ecológico ubicado en el centro de la plantación de café y está rodeado por una reserva privada de bosques naturales.  Finca Lerida, una de las plantaciones de café mas viejas en Panamá, ofrece giras de café interactivas, las cuales incluyen una visita a la planta procesadora original.  Ofrecen giras con guía a $27.50 por persona.