Diario del Viajero: Un Día en San Blas

Quisimos hablar con el Saila, el líder político y espiritual de la tribu, pero el congreso estaba en sesión y él no estaba disponible. El Saila es elegido por el congreso general bajo condiciones específicas -  debe hablar Kuna, tener por lo menos 60 años, haber nacido en San Blas y haber obtenido popularidad y honor dentro de la comunidad,  Los ciudadanos deben obtener un permiso del Saila para salir de San Blas y se arriesgan a ser multados si no regresan en el tiempo estipulado. En adición, la disciplinada estructura de la cultura Kuna requiere que la propiedad de tierras sea solo para indios Kunas. Puedes tener la tentación pero este pedacito de terreno panameño no puede ser comprado.  La mayoría de las islas pobladas han sido cedidas a un grupo de familias que comparten la responsabilidad de mantener el turismo.  Recogen dinero de la comunidad para pagar el mantenimiento de baños y duchas públicas, áreas para picnics y lugares para acampar.  La entrada a las islas la estipula el Saila y va desde $2.00  - $5.00 por día y $6.00 por un lugar de acampar por la noche.  Se brindan utensilios básicos de cocina y se venden cocos, agua y cerveza a precios económicos.  La tranquilidad de las islas crean una escena salida de una postal donde las aguas transparentes se encuentran con curvas palmeras que se mueven al ritmo de la brisa.  Las islas más populares que son accesibles por auto y canoa son Mamitupu, El Porvenir, Wichi-buala, Achutupu, Karti Tupile, Kuanidup, y Yannutuppu y están desde 10 minutos a una hora del ahora difunto aeropuerto donde estacionamos el auto. 

As the sun began considering its descent we bid a sad goodbye to our faithful tour guide with well wishes for his tribal land and a promise to return. We left San Blas feeling lighter, as if we’d been privy to a well-kept secret of an undiscovered land and of people time had forgotten.

Guías de Panamá, o guías a San Blas no son fáciles de encontrar, ni tampoco mapas de Panamá.  Si desea replicar nuestro viaje esto es lo que necesitara:

• un auto 4X4

• mucha agua potable

• protector solar fuerte

• billetes de un dólar

• una buena cámara y un espíritu aventurero.

Si es temporada lluviosa, posponga el viaje ya que las carreteras son lodosas y peligrosas, aun con un 4x4 y buenas llantas.  La carretera que inspiró nuestro viaje tiene poquito más de un año -  viajeros anteriores cambiaban el 4x4 y su auto de cambios por una mula o un costos boleto aéreo.  Contrario a lo que comúnmente se cree la ruta mas fácil hacia San Blas es manejar hacia el este pasando el Aeropuerto Internacional de Tocumen hacia la comarca Kuna de Madugandí. 
 
Luego de pagar en la entrada del Corredor Sur en la Ciudad de Panamá, conducirá 111 kilómetros, 68 millas, hasta su destino en el aeropuerto de Karti.  Luego de salir del Corredor siga la carretera hasta la Avenida 24 de diciembre hacia Chepo.  Recuerde Chepo es el último pueblo donde puede comprar insumos como comida, gasolina o usar los baños públicos antes de llegar a San Blas. Al pasar por los sembradios de arroz y algodón de Chepo vera un letrero a la izquierda que le notifica a los viajeros de la construcción que realiza el gobierno de la carretera El Llano – Karti.  Gire a la izquierda en el letrero y entre a la selva por medio de una pequeña carretera de tierra que le llevará a San Blas.
  
Los indios Kuna han pasado generaciones preservando su estilo de vida y tuvimos el privilegio de haber tenido un vistazo de este estilo de vida.  Experimentamos la paz y tranquilidad de una cultura autóctona que interactúa con la civilización occidental.  Disfrutan compartir su historia con los que están de paso, y por un momento compartirán su paraíso contigo.  Puede que no acepten nuestra cultura, pero si nos aceptan a nosotros … igual que debemos recordar aceptarlos a ellos.